Leo a Isak Dinesen, leo a Memorias de África, con esa fantástica primera frase “Yo tuve una granja en África, al pie de las colinas de Ngong”. Y este libro habla de muchas cosas porque las tierras de África y los días con un ritmo diferente te ayudan a pensar en muchas cosas.


Un reloj era un objeto de lujo en las tierras altas africanas. Durante todo el año podías saber la hora por la posición del sol, y como no tenías que preocuparte por los ferrocarriles y podías organizar tu vida en la granja según tus propios deseos, el reloj no tenía importancia. Pero era un reloj muy bonito. El cuco daba la hora con una voz clara e insolente mientras se abría una puertecilla de par en par, que estaba rodeada por un ramillete de rosas. Su aparición fascinaba a los muchachos de la granja. Mirando la posición del sol sabían con precisión el momento del toque de mediodía y a las doce menos cuarto se les veía acercarse a la casa por todos los lados tras los rabos de sus cabras, que no se atrevían a abandonar. Las cabezas de los chicos y de las cabras flotaban entre los arbustos y las largas hierbas del bosque como las cabezas de las ranas en un estanque.
Isak Dinesen, Memorias de Africa


El reloj fue inventado a mediados del siglo XV, en el siglo XVI se inventaron los relojes portátiles y en el siglo XVII se difundieron ampliamente remplazando el uso de la hora solar. Con el reloj nació la necesidad de la puntualidad. La revolución industrial impuso horarios de entrada y de salida y un reloj en la muñeca de todos sus trabajadores. El reloj servía para saber con exactitud donde te encontrabas y donde te tenías que encontrar. Hoy en día nos movemos al ritmo de las endiabladas manecillas que a pesar de ser tan pequeñas y delicadas logran mover con su latido trenes y aviones, cerrar empresas y abrir oficinas, mandar a la gente a comer y enviarlos a la cama. La necesidad del reloj surgió en el momento en que todos teníamos que vivir al unísono, esa unidad nos acercaba pero al mismo tiempo nos distanciaba de nosotros mismos. En cambio en las llanuras del África es el sol el que nos indica la hora en que la puertecilla del cucú está por abrirse.

Los husos horarios se inventaron por causa de los ferrocarriles. Cada estación y cada conductor ponía su hora en relación al sol, al recorrer los paisajes inacabables de los EUA el sol también corría en el cielo por lo que el tren iba saltando de un tiempo a otro y era imposible saber cuando llegaría. Por esa causa vivimos alejados de nosotros por horas exactas, por vueltas del reloj que no son otras que las vueltas del planeta. Yo vivo alejado 6 horas de mi casa y esa distancia es la que me marea cuando hablo con ellos porque estamos en el mismo tiempo pero en diferentes momentos.

Sigo con Isak Dinesen ahora:

Dejaban sus rebaños en el prado y entraban descalzos sin hacer ruido; los mayores tenían unos diez años y los más pequeños, dos. Se portaban muy bien, siguiendo un ceremonial inventado por ellos mismos, que consistía en lo siguiente: podían circular libremente por la casa con tal de que no tocaran nada, ni se sentaran, ni hablaran al menos que alguien les dirigiera la palabra. Cuando el cuco se disparaba hacia ellos un gran movimiento de éxtasis y de risas reprimidas recorría el grupo. También ocurría a veces que un pastorcillo muy pequeño, que no sentía ninguna responsabilidad con respecto a sus cabras, volvía muy temprano y permanecía durante un largo rato ante el reloj, ya cerrado y silencioso, y se dirigía a él en kikuyu, con un lento sonsonete, declarándole su amor, y luego se marchaba con toda solemnidad. Mis sirvientes se reían de los pastorcillos y me confiaban que los niños eran tan ignorantes que creían que el cuco estaba vivo.
Isak Dinesen, Memorias de Africa

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