Dante Alighieri y la astronomía
El hemisferio sur no fue conocido durante muchos años por el mundo occidental. El sur de África fue desconocido hasta 1500 (por europeos se entiende), América hasta 1492 y Australia casi trecientos años después, así que el cielo austral fue un gran desconocido hasta bastante después en la historia.
Pero hay alguien que llegara a este hemisferio mucho antes y por un camino más difícil. Nacido en 1265, Dante Alighieri cruzó el interior de la tierra recorriendo los círculos del infierno saliendo del otro lado:
Mi guía y yo por esa oculta senda
fuimos para volver al claro mundo;
y sin preocupación de descansar,
subimos, él primero y yo después,
hasta que nos dejó mirar el cielo
un agujero, por el cual salimos
a contemplar de nuevo las estrellas.
Últimos versos del Infierno
Dante Alighieri
fuimos para volver al claro mundo;
y sin preocupación de descansar,
subimos, él primero y yo después,
hasta que nos dejó mirar el cielo
un agujero, por el cual salimos
a contemplar de nuevo las estrellas.
Últimos versos del Infierno
Dante Alighieri
Después de tan dura travesía era un alivio volver a ver estrellas en el firmamento, pero eran las de un cielo que desconocían. Allí Dante reconocería la figura familiar de cuatro estrellas que indicaban la dirección del polo, y posteriormente lo ayudarían a llegar al cielo.
Me volví a la derecha atentamente,
y vi en el otro polo cuatro estrellas
que sólo vieron las primeras gentes.
Parecía que el cielo se gozara
con sus luces: ¡Oh viudo septentrión,
ya que de su visión estás privado!
De la primera parte del Purgatorio
Dante Alighieri
y vi en el otro polo cuatro estrellas
que sólo vieron las primeras gentes.
Parecía que el cielo se gozara
con sus luces: ¡Oh viudo septentrión,
ya que de su visión estás privado!
De la primera parte del Purgatorio
Dante Alighieri
No fue extraño que cientos de años después cuando los primeros conquistadores llegaran al hemisferio sur y se encontraran con estas cuatro estrellas, formando una cruz perfecta y señalando hacia el sur, le pusieran el religioso nombre de "la Cruz del Sur".
Cual por los cielos puros y tranquilos
de cuando en cuando cruza un raudo fuego,
y atrae la vista que está distraída,
y es como un astro que de sitio mude,
sino que en el lugar donde se enciende
no se pierde ninguno, y dura poco:
tal desde el brazo que a diestra se extiende
hasta el pie de la cruz, corrió una estrella
de la constelación que allí relumbra;
De la primera parte del Purgatorio
Dante Alighieri
de cuando en cuando cruza un raudo fuego,
y atrae la vista que está distraída,
y es como un astro que de sitio mude,
sino que en el lugar donde se enciende
no se pierde ninguno, y dura poco:
tal desde el brazo que a diestra se extiende
hasta el pie de la cruz, corrió una estrella
de la constelación que allí relumbra;
De la primera parte del Purgatorio
Dante Alighieri
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